Вавилон. Прихована історія
Babel by Rebecca Kuang
1828 рік. Робіна Свіфта, осиротілого через спалах холери в Кантоні, забирає в Лондон загадковий професор Ловелл. Там Робін роками навчається латини, давньогрецької та китайської, готуючись одного дня вступити до престижного Королівського інституту перекладу Оксфордського університету, також відомого як Вавилон. Вежа та її студенти — це світовий центр перекладу, і, що важливіше, магії. Сріблярство — мистецтво проявлення значеннєвих втрат у перекладі за допомогою срібних зливків. Саме завдяки сріблярству британці здобули нечувану силу, бо ж таємне ремесло допомагає імперії в колоніальних прагненнях.
Для Робіна Оксфорд — це утопія, присвячена пошуку знання. Але знання кориться владі, і як китайський хлопчик, що виріс у Британії, він розуміє, що служити Вавилону означає зрадити свою батьківщину. Після початку навчання Робін опиняється між Вавилоном і таємним товариством «Гермес» — організацією, що прагне зупинити розширення імперії. Коли Британія задумує почати несправедливу війну з Китаєм через срібло та опіум, Робіну доведеться зробити вибір…
Книга «Вавилон. Прихована історія» — це історичне фентезі американської письменниці китайського походження Ребекки Кван. Гостра драма колоніального опору за допомогою перекладу й мови розгортається водночас з магічними баталіями й політичними заворушеннями. Епічний сюжет у сетингу вікторіанської Англії підкорює серця мільйонів читачів зо усього світу.
Сучасне фентезі епохи колоніалізму
1828 рік. Малий Робін Свіфт втрачає родину через спалах холери у китайському містечку Кантон. Від голодної й хворобливої смерті парубка рятує професор Ловелл: дивний англієць, що забирає хлопця до Лондону. Там Робін готується вступати до Королівського інституту перекладу при Оксфордському університеті. До інституту, що також зветься «Вавилоном». Робін вивчає латину, давньогрецьку й китайську, адже прагне потрапити в могутню Вежу — всесвітній центр перекладу й магії.
Та невдовзі він розуміє: Вавилон неймовірно посилює колоніальну міць Британії. Служити йому означатиме зрадити своє походження. Який шлях обере Свіфт? Асиміляція чи боротьба? Колоніалізм чи революція?
« — Тут є ще хтось живий?
— Ні, - прошепотів хлопчик. — Лише я.
— Є щось таке, що ти не хочеш залишати?
Хлопчик помовчав якийсь час. Муха сіла на щоку його матері й поповзла по носу. Він хотів був її відігнати, але не знайшов у собі сили підняти руку.
— Я не можу взяти тіло,— сказав професор Ловелл. — Туди, куди ми поїдемо.
Хлопчик довго вдивлявся в материне обличчя.
— Книжки, — нарешті озвався він. — Під ліжком.
Професор Ловел схилився до ліжка й дістав чотири товсті томи. Книжки були англійською, корінці затерлись, а деякі сторінки стали такими тонкими, що написане майже неможливо було прочитати. Професор погортав книги, мимоволі всміхнувся й поклав їх у сумку. А тоді підхопив вихудлого хлопчика на руки і виніс із будинку».
Перлина естетики Дарк Академії
Роман став сенсацією соціальних мереж і ще одним успіхом молодої авторки після трилогії «Макова війна».
- 4.2 на Goodreads, понад 170 тисяч оцінок і понад 34 тисяч оглядів!
- Безліч нагород: премія «Неб’юла» у галузі фантастичної літератури за 2022 рік, премія «Локус» за найкраще фентезі, номінація на Всесвітню премію фентезі, читацький вибір Goodreads в жанрі фентезі за 2022 рік.
- Понад 500 мільйонів переглядів за гештегом книги в Тікток.
- Книгу «Вавилон, або Необхідність насильства. Прихована історія революції перекладачів в Оксфорді» точно вподобають поціновувачі «Таємної історії» Донни Тартт за естетику Темної Академії з її вишуканістю й зосередженістю на знаннях.
Запитання для обговорення книги «Вавилон. Прихована історія»
⚠️ Обережно, спойлери ⚠️
- Як навчання Роба у Вавилоні слідує класичним канонам роману дорослішання? У яких моментах його історія відрізняється від традиційного підліткового або студентського шляху, і який ефект це має на сприйняття його персонажа?
- Як магія у романі — особливо сріблярство — допомагає авторці загострити критику британського колоніалізму? Як це порівнюється з іншими фантастичними світами?
- Як зміни в мовній компетенції Роба (засвоєння нових мов та забування кантонської) впливають на його ідентичність? Чого це навчає про роль мови у формуванні самосприйняття?
- Як розвивається складна «батьківська» взаємодія між Робом і професором Ловеллом? Що ці стосунки символізують у контексті відносин Британії з колоніями?
- Як Роб, Рамі, Віктуар і Летті справляються з роллю «чужих» у Вавилоні? Як їхні культурні та соціальні походження впливають на їхні рішення та дружбу? Чи вважаєте ви, що руйнування їхньої дружби було неминучим?
- Як Роб «проходить» за білого британця в певних обставинах? Коли він ховає свою етнічність, а коли — приймає її, і що це говорить про складнощі расової асиміляції та культурної ідентичності?
- Порівняйте твердження професора Плейфара, що переклад сприяє миру, з основною ідеєю книги: «Кожен акт перекладу є водночас актом зради». Чи можливо, що обидві містять елементи істини?
- Як тема «зради» проявляється в перекладацькій роботі героїв? Як «пари», створені через переклад, приховують чи зраджують культурне походження текстів?
- Як роман критикує не лише британський колоніалізм, але й роль елітних академічних інституцій у підтримці структур нерівності та влади?
- Як авторка включає історичні події, як-от Опіумні війни? Які паралелі вона проводить між повсякденним життям у Британії та життям у колоніях?
- Чи можливо змінювати потужні інституції зсередини, не ставши співучасником їхньої несправедливості, як обговорюють персонажі?
- Які наративні функції виконують академічні примітки протягом роману? Як вони розширюють перспективу поза знаннями центральних персонажів? Чи ви читали їх уважно, чи швидко переглядали?
